Ce masque est la pièce maîtresse des collections ethnogra- phiques du MRAC. Il fut réalisé par un artiste dont le talent ne fut jamais égalé par les nombreux faussaires qui en produi- sirent des copies. Il est possible que le sculpteur qui le réalisa ne vienne pas de la région du commanditaire.

La présence d’éléments zoomorphiques (cornes de buffle) a permis d’avancer certaines hypothèses quant à son usage.

Selon certains, ce masque renverrait par son iconographie à des personnages mythiques liés au buffle et relèverait de l’impor- tante confrérie des bambudye (les gardiens de la mémoire).

Pour d’autres, les cornes encadrant le visage pourraient trouver un écho dans certains rites des confréries de chasseurs.

Pour d’autres encore, ce masque, par son aspect anthropo-zoo- morphique, entretiendrait des liens avec une iconographie bien implantée dans certaines cultures (luntu et luba occidentaux notamment) ayant produit des masques-heaumes à cornes incurvées rattachés à des confréries très proches du pouvoir politique