Dans les années 1980, suivant les traces d’Olbrechts, l’historienne de l’art américaine Z. Strother réussit, durant ses recherches sur le terrain et de nombreuses interviews d’artistes actuels, à reconstituer la biographie de plusieurs sculpteurs pende.

Sur la base de photos du masque présenté ici, et grâce aux caracté- ristiques techniques et formelles de l’œuvre, les artistes pende contemporains qu’elle interviewa y ont formellement reconnu la main de Gabama a Gingungu (1890 ?-1965), qui l’aurait sculpté dans les années 1920. Plusieurs sculpteurs identifièrent immédiatement cette pièce comme une œuvre de Gabama d’après certains détails iconographico-stylistiques : forme pyramidale du tragus de l’oreille, traitement de la coiffure, nez très retroussé dévoilant de larges narines…

La biographie de cet artiste fameux était encore dans les mémoires des sculpteurs des années 1980, qui le considéraient comme le meilleur d’entre tous.

Gabama a Gingungu, né dans la région de Nyoka-Munene, avait appris l’art de sculpter de son oncle Maluba (1870 ?-1935), un artiste renommé que Gabama ne tarda pas pourtant à dépasser. De fait, au bout de quelques temps, les danseurs désireux d’acquérir un masque préféraient les œuvres de Gabama à celles de son oncle. En quelques années, le talent de Gabama fut reconnu sur une bonne partie du territoire pende et les commandes affluèrent. À partir des années 1930, Gabama développa également un bon système de vente itinérante en allant à la rencontre de ces clients potentiels dans divers villages. Gabama sculpta jusqu’à la fin de sa vie, mais, à partir des années 1950, il se concentra surtout sur la confection de petits masques pendentifs ikhoko dont la réalisation convenait mieux à son corps devenu plus faible avec l’âge.