Makosa, le dernier créateur bwende de niombo (sarcophages en tissu), avait habillé les dépouilles de nombreux chefs prestigieux. Devenu l’informateur de missionnaires férus d’ethnographie, il comprit rapidement l’intérêt que portaient les Européens à ces surprenantes cérémonies funéraires. Dès le début du XXe siècle,

il réalisa pour ces derniers quelques copies de niombo. Toutefois, son réel génie fut d’en produire de fidèles répliques en miniature, aisément transportables et qu’il vendait assez cher.

Mais Makosa avait d’autres raisons de se tourner vers les Européens. Lors de sa conversion au christianisme en 1893, les autorités coutumières de Kingoyi se demandèrent s’il pouvait encore réaliser des niombo, ce qui lui fit perdre une part de sa clientèle locale.

Qui plus est, dans ce monde en profonde mutation, les rituels funéraires niombo tombaient progressivement en désuétude et, en travaillant pour les Européens, Makosa a pu continuer d’exprimer son talent et perpétuer sa réputation d’artiste.