Ce nkisi nkonde était initialement la propriété de l’un des grands chefs de Boma avec lesquels le gérant de factorerie A. Delcom- mune fut en conflit : Ne Cuco.

L’importance de ce nkisi n’était pas minime. Sa récupération par les hommes de Delcommune fut presque assimilée par les dirigeants kongo à une prise d’otage. Ne Cuco était d’ailleurs prêt à verser rançon pour le récupérer.

A. Delcommune connaissait bien ce fétiche renommé dans la région, notamment pour avoir fait appel par le passé à ses services. En effet, sur les conseils d’un officiel local, une « location » onéreuse du nkisi avait été effectuée dans les règles auprès de Ne Cuco afin de permettre de retrouver des déserteurs ayant volé le jeune Belge.

A. Delcommune misait sur la crainte qu’inspirait le nkisi pour faire pression sur la population afin que lui soient livrés les criminels… qui furent effectivement capturés.

Un nganga (devin, tradi-praticien) avait la charge d’activer ce nkisi… et devait bien entendu être rémunéré pour cela. Ce nganga sollicitait le nkisi de Ne Cuco en lui enfonçant une pointe de métal cérémonieusement. D’après les observations de Delcommune, si le clou restait fiché, la requête du « client » était acceptée. En revanche, si le clou tombait, il fallait com- prendre que le nkisi rejetait la demande.