Die Masken der Leele werden von einem Naturgeist (Ngesh) beseelt, der sich manifestiert, sobald der Maskenträger zu tanzen beginnt. Seine Gesten in Kombination mit den Rufen und Gesängen, die ihn begleiten, erwecken den Geist auf ausdrucksstarke Weise zum Leben.

Manche Masken der Leele waren Personae: Mwaash amboy, zum Beispiel, eine Inkarnation des mythischen Helden Wóóto, oder die weibliche Maske Mbwekoyo, die Mbeenga symbolisiert, die Frau des ersten Nyimi (Oberhaupt) Kombe a Deer. Darüber hinaus skulptierten Leele ausschließlich Trauermasken. Diese waren unter der allgemeinen Bezeichnung für Masken bekannt: Ncwe mwa nkaand (Kopf mit dem kräftigen Beschluss). Sie tanzten beim Tod eines königlichen Würdenträgers (Kólmm) oder des Künstlers selbst.