La raison d’être de certaines sculptures en bois chez les Zande et certains de leurs voisins est assez mal connue. Dans les années 1910, un certain nombre d’entre elles n’avait pas d’autre but que l’agrément esthétique. Quelques autres purent jouer un rôle de statue funéraire ou bien, selon certains observateurs, intervenir dans des « jeux d’adolescents ».